李掌柜笑也不是，哭也不是，哪有在这样的地方道喜的，脸上难看的很。
谢渊嗤笑了一声，“祖籍扬州？可是我看，李掌柜长的倒像是北境人。”
闻言李掌柜的面皮猛地抽动。
谢渊扣着桌面，“你妻儿已被接走，有人照看着，照看得好不好，要看李掌柜接下来愿不愿意说实话了。”
接下来的几个时辰里，地牢中的灯火一直没有熄灭。
所有人都被分开一个一个地提审。
风在外头呼号着，像是厉鬼索命。
凌晨时分，终于有人撑不住了，抱着断指哭喊着说道，“我说……我说！是火药，联络用的是火药，在城西关帝庙的供桌下，原本是等着……等着那支人马到了城外的林子，这边瞅准时机，再去取了点燃了信号的。”
有人前来通报，闻言谢渊对一旁的人吩咐，“派人去关帝庙。”
抚宁领命而去。
约莫半个时辰后，一只用油布裹得严严实实的竹筒被捧到了谢渊面前。
油布里面是一支短而粗的竹管，一头封着蜡，另一头引出一截火捻。
这是北境军中惯用的联络火药，点燃后冲天而起，会在高空中炸出一片赤红的火光，几十里外都能看见。
谢渊将竹管在掌心中掂了掂，面上没什么表情，片刻后将竹管塞回油布中，递给抚宁。
“找个空旷处，点了它。”
抚宁抱拳应声退下。
此时北山后麓的密林之中，那支灰褐色的队伍正蜷在山体后做最后的休整。
为之人靠着一棵老松，闭目养神，他身侧的一个络腮胡凑过来，疲倦至极的说道，“大哥，兄弟们好几天没正经吃上东西，我瞧着都快撑不住了，不如歇半日，让城内的兄弟送点吃的来……”
那人睁开眼，目光锐利如刀，“城内的兄弟不能暴露，再抗两天，横竖这是野山，里头总有东西吃。”
络腮胡还想说什么，忽然眼前一闪，几乎是所有人，同时抬头望向东南方向的天空。
漆黑的夜幕中，一道赤红的火光拖着长长的尾焰冲天而起，在最高处轰然炸开，像一朵巨大的血牡丹绽放在天幕之上，红光在所有人的眼中闪烁，照亮了人的面孔。
“信号！是信号！”有人低呼出声，队伍中原本困顿的人纷纷惊醒，抬头望着那渐渐消散的红色光痕。
为之人已经站起身来，眼中闪过一丝灼热的光芒，“传令，即刻起行！趁夜入京！”
他身后的人们纷纷起身，虽然脚步略有踉跄，面上带着长途跋涉的疲态，但眼中都燃着同样的火。
他们跋涉了十几天的，啃干粮喝凉水，就是为了这一夜的信号。
机不可失，谁也不想在这最后的关头掉链子。
那为之人身侧的络腮胡面色有些不对劲，皱着眉头跟人身后，低声说，“大哥，这信号来得是不是太早了？我们才到不过半日。”
为之人脚步不停，只在行走间侧头看了人一眼，眼神冷峻。
“兴许是城里的风声紧了，逼得他们不得不提前动手，但不管怎样，信号已出，我们若不动，这一路的苦便白吃了。且我们能等，部落里等不起，雪灾压死了四五成的牲畜，今年冬天若是拿不下这座城，回去也是死。”
闻言男人不再言语了，沉默地跟紧脚步。
整支队伍在黑暗中化作一条无声的长蛇，踩着腐叶和碎石块向东南方向急行。
而同一片夜色中，伏在山脊背阴处的三千梁军也看到了那道冲天而起的火光。
校尉从巨石后探出半个身子，目光紧锁着天边残留的红色光痕，嘴角微抿眼中带着决绝。
他回头看向身后那片覆着枯草的坡面，草叶间露出一双双明亮的眼睛，每个人都在安静地等待他的指令。
校尉抬手，做了个手势，示意所有人保持姿势不要动，随时待命。
然后他侧耳贴着地面，感受地面轻微的震动。
黑夜里一群饥饿的野兽正在向陷阱的方向赶来。
天色慢慢变白，黎明前最黑暗即将过去，匈奴人的队伍快步急行，要抢先在清晨前，攻城略地。
等一众人进入山坳口的窄道。
两边的山壁陡然收窄，原本可以并排走几十人的路面缩到只能容七八人并行。
天色里已经掺杂了些白，为的匈奴人抬头看了看两侧的山势，这地方太险了，若有人在两侧设伏，只需将两头堵住便能将他们困死在这条狭道里。
但那人只看了一眼便重新迈步。
信号已出，现下时间紧迫，他不能因为多疑而耽搁战机，况且这一路上他们走得极为隐蔽，大梁的驻军都在官道沿线，谁也不会料到他们会从几条几乎废弃的山路摸进大梁。
队伍鱼贯而入，数千人踏步而行，在山谷中传来沉闷的响声。
突然山脊上方忽然传来一声尖锐的哨响，像夜鸟短啼。
刹那间，山